历史上对于郑和下西洋的原因，一直是众说纷纭。

    有人说郑和下西洋是为了宣扬国威，有人说是为了从海上包抄当时强大的帖木儿帝国，达到军事目的。

    当然最广为流传的，就是郑和下西洋为了寻找下落不明的朱允炆。

    但无论上面哪种原因，都说明郑和下西洋主要是为了达到军事或政治目的，这才是船队的首要任务。

    至于下西洋船队带来的财富，对于朱棣来说只是意外之喜，据后世的估计，郑和七下西洋，光是黄金就带回三十万两，白银更是高达千余万两，至于其它的珠宝珍奇更是不计其数。

    这些金银财物的获取，主要有两种途径，第一是互市，也就是郑和的船队每到一处港口，就与当地的土人交易。

    大明的商品在海外极为畅销，比如刚开始时，一个瓷盘就能换回等重的黄金或白银，这也让郑和他们获取了巨额的利润。

    但随着海外小国向大明称臣，朱棣为了表示自己的大方，人为的提高小国商品的价格，这就导致互市的利润大为减少。

    至于第二个获利途径，当然就是打仗了，郑和前几次下西洋，可没少灭掉一些觊觎船队的海外势力，这些势力多年积累的财富，自然也被郑和带回大明。

    比如朱棣赏赐给朱瞻壑的一箱宝石，就是郑和攻破狮子国王宫抢回来的。

    但经过前几次下西洋，郑和的船队威名日盛，海外的大小势力除非是瞎了眼，否则根本不敢招惹他们。

    郑和又不像某些白皮海盗，没有任何理由就直接烧杀抢掠，如此一来，打仗这方面的收益几乎断绝了。

    正是上面的原因，导致郑和第四次下西洋时，收益大为减少，虽然大体上还是赚了些钱，但远无法与前三次相比。

    如果再这么下去的话，恐怕第五次下西洋时，就要赔本了，这也是夏原吉为何坚决反对再下西洋的原因。

    武英殿。

    朱棣面色凝重，权衡着让商船加入下西洋船队的利弊。

    姚广孝面色淡然，神游物外，似乎俗世的一切都与他无关。

    朱瞻壑表面轻松，实则内心忐忑，焦虑的等待着朱棣的决定。

    至于夏原吉，这时面色复杂，一会看看朱棣，一会又看看朱瞻壑，也不知道在想些什么？

    过了好一会儿，朱棣终于抬头看向朱瞻壑道：“赏赐勋贵几条船的名额不难，但你有没有想过，赚了钱固然好，但万一赔了钱，恐怕会生出许多怨言！”

    “皇爷爷，您不是一直没想好该赏赐给我什么吗？今天孙儿就大胆向您讨要，将随同下西洋的船只名额，全都赏赐给我！”

    朱瞻壑深吸了口气，这才郑重的上前行礼道。

    “全都给你？”

    朱棣一愣，想不明白朱瞻壑要那么多名额做什么？

    “不错，名额全都给我，由我私下里找各家勋贵分配名额，这样赚了钱自不必说，若是赔了钱，责任由孙儿一人承担！”

    朱瞻壑挺起胸膛再次道。

    郑和已经四下西洋了，船只、人员、航线等各方面早已成熟，这要是还能赔钱的话，朱瞻壑干脆找块豆腐撞死算了！

    “臣以为世子之言可行！”

    没想到就在这时，一直老神在在的姚广孝忽然站出来表态道。

    “少师你赞同瞻壑的意见？”

    朱棣也颇为惊讶的问道，刚才姚广孝一直不说话，他以为对方在这件事上不愿意发表看法呢。

    “世子最近屡立奇功，又对下西洋一事颇感兴趣，陛下爱孙心切，赏赐世子一些下西洋的船只名额也是人之常情！”

    还是姚广孝老辣，明明是一桩国家大事，却被他说成了是朱棣与朱瞻壑祖孙间的感情交流，至少表面上让人挑不出毛病。

    朱棣一想还真是这样，他若是把名额赏赐给勋贵们，可能还会有大臣反对，但他把名额全都赏赐给朱瞻壑，那这就是皇家的家事了。

    谁不知道他更喜爱汉王？现在赏赐给汉王的儿子一些东西，那也是祖父对孙子的宠爱，谁若敢说三道四，就是挑拨皇家亲情，都该直接派锦衣卫将他们抓到诏狱里去！

    想到这里，朱棣终于点头道：“好！既然瞻壑你有此心，那朕就答应你！”

    朱棣说到这里沉思了片刻，随即一拍桌子道：“这样吧，因为之前没有先例，朕就给先你五十条船的名额，船只、人员与货物你自己筹备，明年随同郑和再下西洋！”

    “谢皇爷爷！”

    朱瞻壑闻言也露出狂喜之色，这个口子终于被自己打开了，只要经营得当，海禁日后迟早会形同虚设！

    “等等！”

    没想到就在这时，夏原吉忽然站出来正色道。

    “陛下，若世子的船随行下西洋，那是否需要向朝廷交税？”

    “这个……”

    朱棣一愣，他还真没想过这个问题，以前下西洋的都是官船，收入全都是他这個皇帝的，但现在打着朱