大漠孤城之中。

    陆燕北站在城中军营的门口，面带忧色望向城门口的方向。

    “海都尉他们怎么还未归来？这一次出战的时间，有些久了，是这次的异人手段格外强悍，还是出了什么意外么？”

    在陆燕北的身后，赶到军营之中避难的城中妇孺七嘴八舌议论。

    每逢异人来袭，城头老卒就会吹响号角。

    若是异人势大，情势危急，还会事先驱使城中居民前去避难。

    城中这座兵营保存尚算完好，内有曾经的器械库粮仓，高大宽敞，被如今的孤城妇孺当做避难之所。

    毕竟，这座城中已经只剩下三百老卒，要那么大的兵营也无用。”

    “莫慌。若异人偷摸入城，我一剑一个，送他们羽化升天。”

    陆燕北揉了揉身后一个稚童的脑袋，面露微笑安慰。

    哄了两句小孩之后，他转过身，不自觉伸手按在腰间剑鞘上，老迈的面庞上也多出了几分凝重。

    陆燕北是个身材颀（qi）长的老人，他已经很苍老了。面上皱纹横生，稀疏分布着老年斑。左臂则缠着绷带，显然身上有伤。

    比他的苍老更令人瞩目的是，他的腰间挂着两把剑。

    一把是普通的木剑。

    另一把宝剑名叫璇玑剑，是当年名列听潮楼兵器谱第十的神兵利刃，可削铁如泥，切金断玉。

    陆燕北伸手摩挲了一下腰间璇玑剑，目光之中泛过几分追忆。

    “璇玑剑，老夫可没想到，人到晚年还有重新手握着你作战的时候...”他喃喃道。

    陆燕北是名震九州的剑道名宿，被视作九州剑道的领军人物之一，号称“木剑散人”。

    已经年过八十，却在技艺之道上成就非凡，哪怕是如今的衰老之躯，也依然可以用一柄木剑压着朝堂的二品炼神武夫打，在武林留下逸闻。

    巅峰时期的陆燕北，一身剑术早已经达到了“木剑无俦”的境界，不滞于外物，一草一木皆可为剑，可谓蔚然有宗师之风。

    但如今的他也已经老了。

    人到晚年，气血衰落，体弱力竭，这是自然规律，人之常情。

    昔日的木剑散人陆燕北也一样。

    巧妇难为无米之炊，身体衰弱了，哪怕一身技艺不退步，但上了战场终究比不上壮年时。

    陆燕北不是这座城的人。

    他是这座孤城之中，仅有的几个幸存至今的外来武夫。

    他陷落此城之中约一年光阴，起初他用木剑作战，后来不得不依仗宝剑之利。

    但即便如此，在一次次的作战中，终究有马失前蹄的时候。

    左臂受伤之后，他没有再与三百老卒并肩作战，而是退居城内养伤。

    “老陆，你的武道境界更高，耳力尚在，你听那城门口方向，没动静了？”

    独腿的老陈拄着拐棍走过来，一样脸色凝重。

    他两鬓苍苍，年过八十，是一名经历过四十年前异人战争的老兵。

    他的年纪比海都尉这种昔日的年轻将士要大一截，只是因为衰老与残疾的缘故，上不了战场了。

    这座孤城之中，除了尚能上战场的三百老卒，基本上也就剩下一城妇孺，以及当年的残疾老兵了。

    “没厮杀的动静。”陆燕北眉头紧锁，看了眼身后避难的妇孺，悄悄走远几步，压低声音道：

    “按理来说，厮杀应该已经结束了，可为何城头无人吹号角，给我们打信号？”

    “莫非是....”陆燕北等人心中都同时浮现一个念头，面上神色愈发深沉。

    要么是这一战的战损格外的多，要么是碰上了其他的意外...

    “走，我们去城门楼那边看看动静？”

    陆燕北提议。

    他虽然是外来的江湖武夫，不是大炎的兵。但他也被困在这座城中一年之久。

    这一年以来早已被这支孤军的精神感染，与他们并肩作战了一年。

    此时察觉情况有异，不顾左臂的伤势，决定去城门口看看。

    两个老人一个伤了手臂，一个断了条腿，互相搀扶着走往城门楼方向。

    只是才转过几条街，就听见凄凉的哭喊声穿透长空。

    那是几名城门楼走向的老卒，抬着十几名脸上盖着白布的同袍遗体，旁边围着闻讯赶来的阵亡士兵家属。

    “这一战，又阵亡一十三人。”旁边老卒压低声音道：

    “昔日十万大军，如今还剩下三百余人。”

    四十年以来，每战必有死伤，如今仅仅阵亡一十三人，其实已经比以往的战事，要小得多了。

    但这阵亡人数可不是一个简单的数字。

    “造孽啊...”一个面黄肌瘦的老妇人跪在两具盖着白布的尸首边上哭喊。

    左边的尸首是一个年过六旬的老卒，右边的尸首要更年轻些，是个三四十岁的中年兵。

    一个中年