炼狱慎寿郎，是当代的「炎柱」，当然，现在已经变成了过去式。

    他退役了。

    以三十岁不到的年龄就退役，这看上去很少见。三十岁，正是「当立之年」。可现实就是这么无奈。

    ——他失去了战斗的资格。

    现在，他时不时都觉得胸闷，主动使用呼吸法，都会导致肺部的刺疼。平日里，连搬运太重的物体都不行。炼狱慎寿郎，大概是废了。

    残酷，就是现实的本质。

    “至少，自己是幸运的。”

    炼狱慎寿郎独自坐在自家庭院里面，低声念叨着这么一句话。

    他还能活着，看着自己的子孙，就是偌大的幸福。鬼杀队的「柱」，大部分都是以战死为自己的结局。

    「柱」，是鬼杀队的基石。其他鬼杀队剑士无法解决的鬼，他们要去。其他鬼杀队剑士能解决，但有伤亡的鬼，他们也要去。

    ——这边是剑士的宿命。

    “父亲大人。我练习的怎么样？”询问的人，是自己的长子，炼狱慎寿郎，现在已经十三岁。

    看到他的时候，炼狱慎寿郎不免想起最后，李默离开前的话。

    他说，杏寿郎是天才。而且在他看来，杏寿郎会成为下一代炎柱。

    「炎柱」。

    正是炼狱家世世代代都成为的「柱」名。

    “杏寿郎，你练习的很好。”

    思绪从过往的记忆回到现实，炼狱慎寿郎想起先前杏寿郎的训练，炎之呼吸的剑型，他掌握了前面的几式。距离完全掌握，就差后半部分。

    ——自己在杏寿郎这个年级的时候，做不到这种地步。

    炼狱慎寿郎问：“杏寿郎，你对李默的失踪，是怎么看的呢？”

    “如果是兄长大人的话，那我相信他会回来的。”炼狱杏寿郎一脸的诚恳。

    他似乎从未想过，这一句“失踪”有可能是虚假的。

    这孩子的思维，完全就是炼狱家的思维。

    就和自己以前类似。

    从鬼门关走上那么一路后，炼狱慎寿郎发现自己，变得优柔寡断了许多。

    “父亲大人，请问母亲大人什么时候回来呢？”

    炼狱杏寿郎的声音将炼狱慎寿郎唤醒。

    炼狱瑠火现在并不在家，而是去蝶屋治疗，那个来自东京都的名为珠世的医生正在为她治疗。在见面以前，炼狱慎寿郎从未想过，这位医生会是鬼。

    鬼杀队和鬼有合作。想想都觉得不对，这应该是错误的。可是在了解对方以后，他明白了，这个合作是有必要的。

    ——一切，为了杀死鬼舞辻无惨。

    “等到瑠火痊愈后，就会回来。在这期间，杏寿郎，要好好锻炼。等到你将所有剑型训练完毕，你就可以去参加「最终选拔」了。”

    “是的！父亲大人。”

    ……

    富冈义勇和锖兔，在近段时间连续上升了好几个等级。

    因为他们擅长杀鬼，两人相辅相成，默契程度让他们能合作战胜实力比自己强大许多的鬼。

    这么一日。在山间破庙杀死鬼，休息的时候。锖兔不免询问义勇：“义勇，对于师姐传来的消息，你是什么看法。”

    良久，好几个呼吸之后，他才听到富冈义勇的回答：“嗯？”

    如果不是和义勇一起长大，锖兔绝对听不懂义勇的说辞，他说：“你觉得，这信息有可能是假的吗？在同伴的面前失踪，这算什么啊？难道，师兄真的不是战死吗？”

    “是真的。”富冈义勇的回答，再次慢了几拍。

    他的说话方式就是这样。锖兔每次询问，都会不厌其烦的等待。

    听到义勇平淡的语气，锖兔不免笑了笑，双手放在自己的脑后，说：“说的也是，师兄师姐是不会骗人的。义勇，我们在师兄回来以前成为「柱」怎么样？”

    夜晚很安静，一时间只有火堆中传出噼里啪啦的声音。

    ……

    夈野匡近，是一名普通的剑士。至少相较于那位大人来说，自己很普通。

    他是这么认为的。

    但他旁边的小家伙，不这样认为。

    不死川实弥，是一名「稀血」。

    所谓「稀血」，是对鬼有着致命吸引力，而鬼在吃掉这类人后，增长的效果堪比吃掉百人的人。

    夈野匡近在碰到这个白发孩子的时候，对方借助着自己「稀血」身份抓鬼，过程大抵是放血，吸引鬼沉迷在血液的香味之中，然后……击败对方。

    这让夈野匡近想起了那位失踪的「日柱」。

    那位大人在加入鬼杀队的时候，就杀死过鬼。

    “夈野先生，你说有人在不是稀血也没有日轮刀的情况下杀死过鬼？”

    “当然，那位可是「日柱」。”

    “哦，就是失踪的那个「柱」吗？失踪？我看是死亡了才对。”

    然后，不死川实弥就