“巡抚大人到！”两日后，镇南关，方震孺的车队总算是到了。

    其实如果从地图上看，镇南关距离南宁府直线距离并不远，但是道路难行，那时候的道路建设可不像后世，方震孺出南宁府的时候道路条件还算是不错，可是越往西走道路就越差，快到镇南关的时候，很多地方都变成了羊肠小道，车队过来也只能排成一字长蛇阵。

    若是在平时，车队肯定是能磨蹭就磨蹭，谁愿意去镇南关这鸟不生蛋的地方呢，但是这次不一样，方震孺在车队里，经过他的不断催促，总算是紧赶慢赶，按期到达了镇南关。

    知道巡抚大人亲临，镇南关和凭祥州都做了十足准备，黄土铺路、净水泼街，方文和左斌二人带领文物将官，早早就在城门口等候了。

    听见传令兵说方震孺到了的消息，众人立刻迎了上去。方震孺虽然是六旬老人，但是身子骨还算硬朗，刚出发的时候是乘坐马车，到了后面路不好的时候，方震孺干脆舍了马车，直接骑马前行。众人簇拥着穿着一身大红官袍的方震孺来到关城下，方文等人立刻躬身拜见道：“下官等参见大人。”

    方震孺立刻下马，走到方文面前，拉住他的胳膊道：“方大人辛苦了，辛苦了，老夫难得来一次，其实用不了这么大阵仗，主角是前方的将士们，而不是老夫。”

    方文立刻拱手道：“是下官考虑不周。”

    方震孺心中高兴，摆手道：“无妨无妨。”

    方文又道：“大人，关城条件不太好，大人劳军之后，不如前往州城歇息，顺便也领略一下凭祥州的风土人情可好？”

    方震孺摇摇头道：“你我五百年前乃是一家人，但你对老夫可能不了解，老夫此番前来是慰问有功将士，不是做做样子，所以当然是要跟将士们在一起，老夫只待两日，后天便返回，就在这关城中歇脚吧。”

    方文道：“可是边关险地，下官怕。”

    “无妨，安南人新败，哪里敢再次掠边，最危险的地方往往就是最安全的地方啊。”方震孺呵呵笑道。

    他抬眼看见了一名将官，身着千总服饰，紧跟在方文的身后，应该就是左斌了。方震孺当然是没有见过左斌的，但是他却知道，凭祥州的守备一职暂时是缺位的，所以实际上最高武官就是千总，这人又跟在方文身后，应当就是镇南关的左千总了。

    “想必这位就是左千总吧。”方震孺绕过方文道。

    左斌立刻上前一步道：“回大人的话，卑职就是左斌。”方震孺拍了拍他的肩膀道：“好样的，果然是好样的，左将军率军主动出击，打出了大明赫赫军威，震慑了边境宵小，乃是大明武将楷模啊。”

    左斌得到方震孺这么高的评价，受宠若惊，立刻抱拳道：“卑职不敢当，卑职不过一个小小千总，怎能称将军，守卫边关乃吾辈之责，不敢称功。”

    “好！不骄不躁，颇有大将之风，你虽然是个千总，但是立下如此大功，老夫少不得要褒奖你，别的不敢说，但是老夫毕竟是广西巡抚，凭祥州的守备暂缺，不如，就交给你可好？”方震孺道。

    左斌感觉自己的身体轻飘飘的，好像就要飞起来了，幸福来得太突然，没想到巡抚大人做事竟然这么爽快，他在千总的位子上已经很多年了，总是想找路子更进一步，但是求而不得，可是谁也没想到机缘巧合之下，一个小小的民夫竟然成了撬动命运的杠杆，凭祥州守备若是给了他，左斌可就是凭祥州最高等的武官了。

    方震孺可没有说大话，总兵、参将之类的高级武官他当然无权任命，那是兵部直管，但是一个守备，基本上属于地方兵的天花板，正好在他这个巡抚的管辖之内，虽然也要上报兵部，但基本上就是走个流程，如果一方巡抚连守备这个职务都搞不定的话，权力就太小了。

    方文久经官场，对里面的门道皆是熟悉，他立刻上前道：“恭喜，恭喜左将军了。”按大明惯例，一般游击以上才能称将军，但守备也是地方最高武官，越界称一声将军，问题也不大。

    左斌这边还在头重脚轻，方震孺却道：“赶紧去军营慰问将士们吧，老夫这次前来，说起来惭愧，没有带更多的物资来嘉奖有功将士，一共只有白银五千两，老夫拿出自己的私产，又添了一千两银子，这已经是极限了，粮食倒是有两千石，够镇南关用度一阵子了。”

    “大人说的是，大人说的是。”左斌根本就不知道方震孺在说什么，他正在做着上任的美梦，心思早就飞到九霄云外去了，嘴上连连称是。

    他在前面引路，将方震孺引到军营，方震孺自然是发表了一番振奋士气的演说，然后当着所有将士的面说战利品可以自己留下，并且发放了银子和粮食。虽然银子不多，但是平均下来，每个人能领到六两银子，这可是半年的军饷，而且是现银，将士们也是喜笑颜开，不管怎么样，在巡抚大人监督下，没有上官敢做手脚，银子是实打实发下去了。

    一切办完，方文和左斌早就吩咐人在镇南关安排了欢迎晚宴，既然巡抚大人不去州城，那就要在镇南关招待一下，地主